만성 기침, 병원에 가고 약을 먹어도 낫지 않는다면?
만성 기침은 감기에 걸렸을 때 나오는 기침과는 다릅니다. 천식이나 알레르기, 혹은 역류성 식도염도 만성 기침을 유발합니다. 만성 기침에 대해 알아보고, 기침을 멈추는 법에 대해서 자세히 살펴보겠습니다.
만성 기침의 정의와 원인
만성 기침은 보통 8주 이상 지속되는 기침을 말합니다. 만성 기침은 지속적인 기침으로 인해 일상생활에 불편을 초래할 수 있는데요. 만성 기침은 대부분 분명한 이상 요인에 의해 발생합니다. 이에, 반드시 의사의 진찰에 따라 자세한 검사를 시행해야 합니다. 만성 기침의 주요 원인은 기관지염입니다. 기관지의 염증으로 인해 기관지가 좁아지고 가래 등 분비물로 인하여 기침이 발생하는 것입니다. 또한, 알레르기나 폐 질환 등도 만성 기침의 원인이 될 수 있으니, 원인을 알 수 없을 때는 병원을 방문하여 알레르기 테스트나 폐 사진을 찍어보는 것도 추천합니다.
이때, 두 군데 이상의 병원, 특히 호흡기를 전문으로 하는 내과에 가 보시기를 추천합니다. 기침이 심할 때, 일반 내과에서는 역류성 식도염 진단을 받았으며, 호흡기 전문 병원에서는 천식과 알레르기성 기침 진단을 받았습니다. 저는 역류성 식도염 약을 먹고는 전혀 호전되지 않았으나, 천식과 알레르기성 기침약을 먹었을 때 조금씩 좋아졌습니다. 또한 콧물이 난다면, 무엇보다도 중요한 것은 콧물을 멈추어 가래가 생기지 않게 하는 것입니다. 결국 목에 걸리는 가래가 기침을 유발하기 때문입니다.
만성 기침의 원인, 간단한 자가 테스트
만성 기침 증상으로 지속적인 기침을 하기는 하지만, 어떠한 조건에서 더 기침을 하는지를 살펴볼 필요가 있습니다. 증상에 따라서 그 원인이 기관지염, 역류성 식도염, 천식 등 중 무엇일지를 가늠해 볼 수 있기 때문입니다. 물론, 정확한 진단은 병원에서 받으셔야 합니다. 다만, 원인을 가늠하여 알맞은 병원을 선택하고 가정 내에서도 기침을 완화할 수 있는 조치를 취할 수 있을 것입니다.
- 일상생활에서 끊임없이 심한 기침을 한다.
- 발작적인 기침으로 인하여 잠에서 깬다.
- 밤에 자려고 누웠을 때 기침을 심하게 한다.
- 음식을 먹는 중에는 기침을 하지 않는다.
- 목이 아파 침이나 음식물을 삼키기 어렵다.
- 열이 나고 몸살 기운이 있다.
- 환경이나 계절의 변화에 의해 기침이 난다.
- 재채기를 동반한다.
1번이나 2번과 같이, 일상생활에서 끊임없이 심하게 기침을 하거나 기침으로 인하여 잠을 자다가도 깨는 경우에는 기관지염, 그리고 이에 더하여 쌕쌕 거리며 숨을 쉬게 되거나, 깊은 호흡이 어려울 경우 천식을 의심해 볼 수 있습니다.
3번과 4번의 경우, 역류성 식도염을 의심하여 볼 수 있는데요. 역류성 식도염은 위산이 부족한 경우와 위산이 지나친 경우로 나누어지기 때문에, 단순히 위산 억제제를 약으로 처방받는 것은 증상 완화에 도움이 되지 않을 수 있습니다.
5번과 6번은 목감기의 증상에 가깝습니다.
마지막으로, 7번과 8번은 환경의 변화로 인한 알러지성 기침일 가능성이 있습니다. 해외여행 중 많이 발생하는데요. 카펫을 깔아 두는 숙소라거나, 날씨의 차이가 급격한 경우에 알레르기성 기침이 시작되어 지속될 수 있습니다.
기침이 심할 때 멈추는 법
병원에 가서 진단을 받고 약을 먹는 데도 불구하고 기침이 심하게 나서 고통스러울 수 있습니다. 이럴 때 가정 내에서 할 수 있는 기침 완화법은 다음과 같습니다.
- 미지근한 물을 자주 마시기 : 물을 충분히 마셔 기관지의 민감도를 낮추고 가래를 쉽게 배출되도록 해야 합니다.
- 찬 공기를 피하기 : 찬 공기는 기관지를 수축시켜 기침을 더욱 유발합니다.
- 기침에 좋은 음식 먹기 : 배, 도라지, 무, 수정과, 식혜, 유자차, 꿀 등이 좋다고 합니다.
- 집먼지 청소하기 : 알레르기/천식의 원인으로 가장 손꼽히는 것이 집먼지 진드기라고 합니다. 침대, 카펫, 천으로 된 소파 등의 패브릭을 청소하여 주는 것이 좋습니다.
갈비뼈 통증 없애는 법
이러한 만성 기침은 일상생활에 지장을 줄 뿐만 아니라, 갈비뼈나 흉부 통증, 혹은 불면증, 피로 등과 같은 부가적인 증상을 유발하여 불편함을 초래합니다. 특히, 기침을 하다가 갈비뼈가 부러지는 사람도 있다고 합니다. 지속적으로 심하게 기침을 할 경우에는 갈비뼈나 흉부 통증이 생기게 되는데요. 혹시 뼈가 부러진 것은 아닌지 의심할 정도로 아프기도 합니다. 이럴 때 다음과 같이 간단한 스트레칭을 반복적으로 해 주었더니 씻은 듯이 나아 신기해했던 경험이 있습니다. 올바른 호흡, 척추 및 근육 이완에 도움이 되는 스트레칭입니다. 1번부터 차례대로 한번 따라 해 보시기를 추천합니다.
- 양쪽 갈비뼈 위에 손을 올린다.
- 코로 호흡을 들이쉬고 입으로 내뱉는다.
- 갈비뼈가 움직이는 것을 느낀다.
→ 1분 30초 동안 반복한다. - 팔꿈치를 편 채로 어깨를 크게 돌려준다.
- 어깨가 뒤로 갈 때 등을 바짝 조인다.
→ 1분 30초 동안 반복한다. - 질문이 있어서 손을 드는 것처럼 오른손은 위로 들어 올린다.
- 위로 올린 손을 천장 쪽으로 끌어올렸다가 내린다. (학창 시절, "저요! 저요!" 할 때 더 높이 들듯이)
→ 몸이 갸우뚱하게 되는 것이 맞다.
→ 1분 30초 동안 반복한다. - 반대팔도 진행한다.
- 오른손을 다시 위로 들어 올린다.
- 호흡을 내쉬면서 반대쪽(왼쪽)으로 천천히 넘겨준다.
- 코로 들이쉬면서 제자리로 돌아온다.
- 호흡을 내쉬면서 다시 왼쪽으로 내려간다.
→ 내려갈 때 척추가 앞으로 굽지 않도록 유의한다.
→ 옆구리가 쭉 펴지는 느낌이 들어야 한다.
→ 1분 30초 동안 반복한다. - 반대쪽도 진행해 준다.
이렇게 만성 기침의 원인과 함께, 증상을 완화할 수 있는 방법과 기침으로 인한 갈비뼈 통증을 줄일 수 있는 스트레칭 방법을 함께 알아보았습니다. 만성 기침으로 힘든 분들께 도움이 된다면 좋겠습니다.